Различные методы передачи: RS-232 использует метод передачи с одного конца, и его сигнал данных находится относительно земли сигнала, обычно используется для связи «точка-точка»; RS-485 использует дифференциальный режим передачи, позволяющий подключать к шине несколько трансиверов, и обычно используется для многоточечной связи.

Различные расстояния передачи: RS-232 подходит для связи на коротких расстояниях, обычно не превышающих 15 метров; RS-485 подходит для связи на большие расстояния, расстояние передачи до 1,2 км.

Различные возможности связи: RS-232 обычно используется для индивидуальной связи;

RS-485 может поддерживать от одного до нескольких методов связи, а именно многоточечную связь. Различные стандарты уровня: RS-232 имеет более высокий уровень сигнала, который может легко повредить микросхему интерфейсной схемы и несовместим с уровнями TTL; Уровень сигнала интерфейса RS-485 ниже, чем у RS-232, что совместимо с уровнем TTL и удобно для подключения к схеме TTL. Различные сценарии применения: RS-232 в основном используется для сценариев связи «точка-точка» на коротких расстояниях, таких как соединение между компьютерами и внешними устройствами;

RS-485 подходит для связи на большие расстояния и с высокими требованиями к помехоустойчивости, например, в промышленной автоматизации, транспортном оборудовании, энергосистемах и т. д.